jueves, 29 de mayo de 2014

Prelude de Shell. La mayor plataforma para la extracción de gas natural

La demanda de gas impulsa las megaplantas flotantes. La compañía Royal Dutch Shell PLC y el proyecto Prelude FLNG.

La exploración de crudo y gas cada vez se adentra y sumerge más en las profundidades de los océanos donde hay grandes reservas de gas natural, algunas de las cuales se encuentran a cientos de kilómetros de distancia de tierra firme. Acceder a este gas ha sido casi imposible, hasta ahora.

En la actualidad, una vez que se ha perforado un pozo, el gas tiene que ser enviado por gasoductos submarinos a un complejo en tierra para ser licuado y luego transportado por buques metaneros.

Una FLNG acortaría este proceso y ahorraría costos: el gas natural licuado (GNL) sería cargado en un buque metanero en medio del mar para ser despachado a sus mercados de destino.

El Prelude FLNG no es exactamente un barco

Según informó la Shell, el "Prelude FLNG" (Unidad de Licuefacción y Almacenamiento Flotante de Gas Natural Licuado (FLNG por sus siglas en inglés), con sus 488 metros de eslora y 74 metros de manga, será una mega estructura flotante que tendrá todo lo necesario para extraer y producir gas natural de yacimientos submarinos hasta ahora inaccesibles o económicamente inviables de producir.

Prelude de Shell. Plataforma de extracción de gas natural
Dicha producción podrá ser sometida a un proceso "in situ" de licuefacción que reducirá 600 veces su volumen para almacenarlo en estado líquido a presión atmosférica y a -161°C convertido en GNL.
 
El concepto, sin embargo, no ha sido probado. Las instalaciones de hidrocarburos en buques existen desde hace décadas, pero estas plantas flotantes serán las primeras capaces de licuar gas a 160 grados bajo cero en alta mar.
 
Al tener las facilidades de producción y licuefacción flotando encima del yacimiento, ya no son necesarias las plataformas de compresión ni los costosos gasoductos submarinos para transportar el gas a tierra; tampoco se necesita la infraestructura en tierra.  La tecnología FLNG es un “todo en uno” que definitivamente cambiará el juego de la producción gasífera submarina.
 
La primera FLNG probablemente operará en la costa colombiana en el primer trimestre de 2015, como parte de un proyecto conjunto entre la estadounidense Excelerate Energy LP y la canadiense Pacific Rubiales Energy Corp. La embarcación, que es construida en China por Wison Group, tendrá capacidad para producir 500.000 toneladas de gas al año.
 
Pero el proyecto del que más se habla es la FLNG llamada Prelude, liderado por la anglo-holandesa Royal Dutch Shell PLC con socios que incluyen la japonesa Inpex Corp., la estatal Korea Gas Corp. y la taiwanesa CPC Corp. Una vez finalizada su construcción (algo previsto para el año 2017), será remolcado hasta  los campos submarinos que están a 200 kilómetros de la costa noroeste de Australia.
 
El proyecto está diseñado para producir el equivalente a 3.6 millones de toneladas por año (MTPA) de GNL. Se supone que en ese sitio existen reservas suficientes como para mantener ocupado al FLNG durante unos 25 años. Después, será remolcado hasta algún otro sitio con reservas semejantes.
 
Esta es la mejor alternativa para monetizar reservas gasíferas en sitios apartados (stranded gas), donde no es económicamente viable la producción. El gas natural producido será transportado a los mercados demandantes en buques metaneros.
 
La zona donde va a trabajar se suele ver afectada por una temporada de ciclones cada año, desde noviembre hasta abril. Por ello ha sido diseñado para soportar tales condiciones. Según los expertos, la plataforma podrá soportar ciclones de categoría 5 e incluso una tormenta excepcional con vientos de 300 km por hora y olas de 20 metros.


domingo, 4 de mayo de 2014

Gas Natural Líquido (LNG) como combustible en buques

En estos primeros años del siglo XXI, el transporte marítimo mundial necesita encontrar soluciones que le permita reducir las emisiones de gases, y demostrar al mismo tiempo, que dichas soluciones son técnicamente fiables, comercialmente viables y financieramente asumibles.


Gas Natural Líquido (LNG) en buques

Las regulaciones de la norteamericana EPA (Environment Protection Agency) y de la OMI (Organización Marítima Internacional) de Naciones Unidas, establecen calendarios de implantación de la reducción de las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx), de óxidos de azufre (SOx), (a 0.1 por ciento en las áreas de control de emisión (ECAs) antes de 2015 y 0.5 por ciento global antes de 2020) y de partículas (PM).

Nivel OMI de emisiones de gases de nitrógeno (NOx) en gramos por kW y hora, según la potencia
de los motores. Las gráficas señalan nivel Tier I (rojo), Tier II (azul) y Tier III (verde),
con indicación de las fechas límite.

Las nuevas regulaciones nos obligan a pensar en distintas soluciones para poder cumplirlas. El uso de paneles solares, sistemas automatizados de velas o las células de combustible son tecnologías que se están desarrollando en la actualidad.
La tendencia a usar el gas natural líquido (LNG) como combustible marino está ganando ímpetu como una alternativa limpia tendiente a reducir la dependencia del petróleo pesado que se utiliza actualmente. 
El metano, el principal componente del LNG, es el hidrocarbono con mejor rendimiento como combustible en términos de cantidad de energía por cantidad de carbono. Por consiguiente, trabajar con gas natural reduce las emisiones de otro contaminante principal (el dióxido de carbono) en un 20 % en comparación con el diesel.
El gas natural tiene unas características de quemado muy buenas en un motor, y debido a que es más ligero que el aire y tiene una elevada temperatura de ignición, es también un combustible seguro.
Según la sociedad de clasificación Det Norske Veritas el LNG se convertirá  en la fuente dominante de combustible para todos los buques mercantes en el plazo de 40 años.
Además de la sociedad de clasificación DNV, otras compañías -caso de Bureau Veritas o el Germanischer Lloyd- trabajan con astilleros y armadores en distintos proyectos, que involucran diferentes tipos de buques para el uso de motores a gas o duales.
En la figura podemos apreciar las zonas donde se aplicaran las regulaciones en el año 2010 (en rojo), 2015 (en negro) y el año 2020 (en verde).

La componente logística es fundamental y necesaria.
Desde el punto de vista del armador que desea iniciar la construcción de un buque con propulsión mediante LNG, se presenta ante una reducción del valor de dicho buque en el mercado de segunda mano.
 
Si no es posible el abastecimiento en todos los puertos, se limita la explotación del buque a determinadas rutas, lo que se traduce en un menor ámbito de internacionalización.
 
Además existe un factor de falta de competitividad económica del proyecto, en rutas en las que no exista LNG.

El huevo o la gallina

Costos originados alimentando los motores con LNG
Negativo
Existe un sobrecoste inicial de aproximadamente un 20% si la propulsión es mediante GNL que si es con MDO, amortizable en un plazo de 3 años.
 
Positivo
Importante reducción de los costes de combustible, dados los precios actuales del GNL.
La utilización del GNL como combustible genera una importante disminución de los costes de mantenimiento.
Por el contrario, la inversión tecnológica es mayor, pero de pronta amortización en el ciclo de consumo.
 
Requisitos a tener en cuenta en el uso del LNG:
1. Cumplir con los requisitos de emisiones de NOx del IMO Tier III, SIN post-tratamiento de los gases de escape
2. Empleo de gas a BAJA presión (< 10 bar) para evitar el uso de compresores o bombas
criogénicas
3. Capacidad de ser Dual Fuel: operar tanto en GAS como en HFO
http://www.maquinasdebarcos.blogspot.com.ar/2013/03/emision-de-gases-de-efecto-invernadero.html
 


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